Los derechos económicos, sociales, culturales y ambientales, mejor conocidos como DESCA, son los derechos humanos relacionados con el acceso a la vivienda, la alimentación, el agua, la atención de la salud y la educación, la seguridad social, la participación en la vida cultural y el derecho a un medio ambiente libre de contaminación. Por lo tanto, estos derechos son la base o piso mínimo para que las personas y sus familias puedan desarrollar su vida y sus capacidades de manera plena y digna.

Los DESCA enfrentan una serie de retos para su cumplimiento. Muchas veces son asumidos como un “servicio” y no como un derecho fundamental para el desarrollo adecuado de la vida de las personas. Al ser vistos como “servicios” las autoridades de los Estados argumentan que sus presupuestos limitados no alcanzan para la gran inversión de recursos que se necesitan para cumplir con los DESCA, y terminan entregando al mercado la responsabilidad de proveerlos a la población.